Santo Patrono Santiago

El 25 de julio, se celebra en nuestra provincia la fiesta del Santo Patrono Santiago Apóstol, ceremonia en la que, desde fines del siglo XVI, participan autoridades de gobierno y público en general a través de una solemne procesión.

Orígen de nuestro patrono

Cuenta la historia que Santiago, Apóstol de Cristo, conocido por el “Hijo del Trueno”, tras predicar en España el Evangelio, regresó a Palestina donde fue decapitado por Herodes Agripa, en el año 42 de la Era Cristiana. Sus discípulos embarcaron su cuerpo y navegaron hasta Galicia, sepultándolo en el sitio donde más tarde se construyó la catedral de Santiago, que se convertiría en lugar de culto y peregrinación para la cristiandad.

En el año 859 (durante la ocupación árabe en España) un pequeño ejército cristiano se encomendó al Santo antes de entrar en batalla, y derrotó a un ejército árabe formado por miles de hombres. Desde entonces, Santiago Apóstol se convirtió en el protector de las fuerzas cristianas en la reconquista de las tierras tomadas por los árabes. De esta reunificación, tras la lucha contra el Islam, nació más tarde el reino de España, del que Santiago Apóstol es Patrono y Protector.

La fiesta del Patrón Santiago, no solamente tenía carácter religioso sino también patriótico y de lealtad al monarca.

¿Quién es el verdadero patrono?

Si bien se festeja como patrono a Santiago Apóstol, aunque nos sorprenda, el verdadero patrono de la ciudad es “San Pedro”.

Cuando Pedro del Castillo fundó, el 2 de marzo de 1561, la ciudad que llamó Mendoza, en homenaje al gobernador de Chile, D. García Hurtado de Mendoza, enarboló una cruz, señaló el lugar donde habría de erigirse la primera iglesia o Iglesia Matriz. Al fijar el sitio en que debía levantarse el templo, del Castillo nombró a San Pedro como su titular, por devoción al santo de su nombre y lo tomó “como patrón y abogado de esta ciudad”, según consta en el acta de fundación.

La pérdida de las Actas Capitulares de los primeros cinco años de existencia de la ciudad, no nos permiten conocer el momento en que comenzó a honrarse al Apóstol Santiago como patrono principal. Pero, aunque la ciudad cambió pronto de protector, la Iglesia Matriz continuó dedicada a San Pedro hasta mediados del siglo XVII, según consta en las visitas pastorales de los obispos de Santiago de Chile, a cuya diócesis pertenecía el corregimiento de Cuyo.

La figura de San Pedro comenzó a desvanecerse y la de Santiago cobró gran popularidad hasta nuestros